Il periodo di maggior splendore, sia dal punto di vista economico che da quello demografico ed artistico, coincide con il "Governo dei Nove", che amministrò la città a cavallo tra XIII e XIV secolo.
All'opera dei Nove si deve gran parte della sistemazione urbanistica del borgo medioevale, compresa la costruzione dei suoi massimi edifici, dalla Cattedrale al Palazzo Pubblico, e la creazione di gran parte dello splendido patrimonio artistico, che ancora oggi ne fa uno dei centri culturali più importanti d'Europa.
La Repubblica Senese raggiunse forse il suo momento di maggiore potenza con la battaglia di Montaperti (1260) quando, sconfitti i Fiorentini, Siena si impose come prima città della Toscana.
Come già accennato, in questo periodo storico la produzione artistica tocca effettivamente il suo apice con i maestri dello stile gotico senese: Duccio di Buoninsegna, Simone Martini, Pietro e Ambrogio Lorenzetti e Iacopo della Quercia.

La libertà senese fu difesa strenuamente fino al 1555, quando la città cadde sotto il dominio Mediceo e fu così compresa nel Granducato di Toscana.
Lo sviluppo economico e culturale di Siena non arrivo più, nei secoli seguenti, ai vertici di grande splendore dei primi decenni del Trecento. Ancora oggi, i fasti passati rappresentano uno dei motivi principali del forte attaccamento, da parte dei cittadini, ai valori municipali e repubblicani delle sue radici storiche.

Per quanto riguarda la collocazione geografica, Siena si eleva sopra tre colli al centro della Toscana: questa caratteristica morfologica del territorio ha determinato il suo sviluppo urbanistico a forma di Y, caratterizzato da forti dislivelli, strade strette e tortuose ed improvvise aperture su vallate verdeggianti, a contatto con la campagna ricca di viti e di ulivi delle Colline del Chianti a nord, con gli estesi boschi della "Montagnola" a ovest e con le aride e pittoresche "Crete" al sud.
Chiusa gelosamente tra le rosse mura, conserva pressoché intatto il volto medioevale che prende forma nelle vie, nei vicoli angusti che salgono alla Cattedrale o scendono in piazza del Campo, negli scorci tramezzati da archi sottili, nelle caratteristiche casette rionali.
Siena è oggi soprattutto un centro di cultura tra i più noti a livello internazionale, che vanta un'Università nata ben 750 anni fa ed ospita istituzioni di prestigio quali l'Accademia Musicale Chigiana, l'Università per Stranieri, l'Accademia dei Fisiocritici e quella degli Intronati. La città è suddivisa in contrade (ne sussistono 17 delle originali 59), che disputano il Palio, una delle manifestazioni folcloristiche più antiche e famose d'Italia. Ufficio informazioni: APT piazza del Campo 56, tel. 0577/280551, fax 0577/281041. Orario: invernale 8:30/13:00, 15:30/18:30; estivo 8:30/19:30.

DUOMO
ORARIO: DAL 1/1 AL 14/3: 7,30-13,30 E 14,30-17 DAL 15/3 AL 31/10: 9-19,30.
DAL 1/11 AL 31/12: 10-13 E 14,30-17
INGRESSO: GRATUITO

Una delle creazioni più riuscite dell'arte gotica italiana. La sua costruzione duro' dal XII al XIII sec.. Alla fabbrica lavorarono insigni artisti, tra i quali spiccano i nomi di Giovanni Pisano e Giovanni di Cecco per la composita facciata e i portali. Un portale del fianco ha una lunetta con un rilievo di Donatello; il campanile a fasce bianconere è di struttura romanica. La dicromia si ripete nell'interno e crea suggestivi effetti di chiaroscuro. Celebre il pavimento a graffiti e tarsie con 56 riquadri che rappresentano scene sacre, dovuto ad almeno 40 artisti (1369-1547), tra i quali Matteo di Giovanni e Pinturicchio. Inoltre: "altare Piccolomini" con statue di Michelangelo e forse di J. della Quercia; "libreria Piccolomini" ed altre cappelle con opere di G.L. Bernini, Guido da Siena, Pinturicchio, Donatello, Neroccio, Tino di Camaino; altare maggiore, dovuto al Peruzzi, al Vecchietta, a Giovanni di Stefano, F. Martini e Beccafumi; coro ligneo (XIV-XVI sec.) con specchi intarsiati di Giovanni da Verona; vetrata con le "Storie della Vergine" su cartoni di Duccio. Sopra tutte queste opere preziose spicca lo splendido "pergamo" marmoreo realizzato nel 1266-68 da Nicola Pisano con l'aiuto del figlio Giovanni e di altri allievi, tra cui Arnolfo di Cambio. Notevoli anche la sagrestia, affrescata nel primo '400, e la Sala Capitolare. Di fianco al Duomo sorge il Palazzo Arcivescovile, in cui e' custodita una bellissima tavola di A. Lorenzetti, la "Madonna del Latte", visibile su richiesta.